Když přikládáte do kamen, možná jste si všimli, že způsob zapálení zásadně mění průběh hoření. Při spodním zapalování, kdy je plamen přiveden pod hromadu dřeva, dochází k rychlému vzplanutí spodních polen. Horké plyny stoupají vzhůru, procházejí vrstvou paliva a ohřívají ji. To vede k prudkému uvolnění těkavých látek, které hoří najednou, což způsobuje intenzivní plameny a rychlé vyhoření. Výsledkem je sice rychlé dosažení vysoké teploty, ale také větší riziko přehřátí a kratší doba hoření. Navíc při tomto způsobu dochází k nedokonalému spalování, protože plyny nestihnou úplně zreagovat a část energie uniká komínem ve formě nespálených částic.

Horní zapalování, kdy je oheň založen na vrcholu hromady, funguje na jiném principu. Plamen postupně odebírá energii z horních vrstev dřeva, a teplo se šíří směrem dolů. Díky tomu se těkavé látky uvolňují postupně, v menším množství a procházejí žhavou vrstvou uhlíků, která je už rozžhavená. To umožňuje jejich dokonalejší spalování, protože mají dostatek času a teploty k úplné oxidaci. Hoření je stabilnější, delší a produkuje méně kouře. Z fyzikálního hlediska jde o řízené uvolňování energie, které lépe využívá palivo. Právě proto se horní zapalování doporučuje jako efektivnější a ekologičtější varianta pro běžné topení.

Rozdíl mezi oběma metodami lze pozorovat i na množství popela a usazenin ve skle kamen. Při spodním zapalování se na skle rychle tvoří dehet a saze, protože nedokonale spálené plyny kondenzují na chladnějším povrchu. Horní zapalování zanechává sklo čistší, protože spaliny jsou horké a obsahují méně nespálených částic. Pro hlubší pochopení toho, co se děje při hoření dřeva, můžete nahlédnout na stránky o fyzice hoření, kde je problematika vysvětlena podrobněji, a to včetně vlivu vlhkosti a tvaru polen, které najdete na sumiservis.cz.

Pro běžnou praxi to znamená, že pokud chcete dosáhnout dlouhého a čistého hoření, měli byste preferovat horní zapalování. Je sice o něco pomalejší na rozhoření, ale přináší stabilnější teplotu a méně časté přikládání. Spodní zapalování se hodí spíše pro rychlé roztopení studených kamen, kdy potřebujete rychle zvýšit teplotu v místnosti. Ideální je kombinovat oba způsoby: začít spodním pro rychlý start a poté přejít na horní pro udržení ohně. Důležité je také používat suché dřevo o vlhkosti do 20 %, protože vlhkost výrazně snižuje účinnost spalování a zvyšuje emise. Volba správného zapalování je tak klíčem nejen k úspoře paliva, ale i k šetrnějšímu provozu vašich kamen.