Domácí krém vyrobený v kuchyni vydrží často jen několik dní, zatímco kupovaný výrobek z drogerie přežije měsíce i roky. Rozdíl není v tom, že by komerční produkty byly automaticky „chemické" a domácí „čisté". Jde o mikrobiologii, obsah vody a složení tuků. Každý krém, který obsahuje vodu, je v podstatě živnou půdou pro bakterie, plísně a kvasinky. Jakmile se do takového prostředí dostanou mikroorganismy, začnou se množit geometrickou řadou. Voda v krému není jen nosič – je to médium, ve kterém mikrobi přežívají a množí se.

Kupované krémy procházejí dvěma zásadními kroky, které domácí výroba obvykle vynechává. Prvním je důsledná konzervace, ať už syntetickými látkami, nebo postupy, které snižují aktivitu vody. Druhým je výroba v uzavřeném, sterilním prostředí, kde se produkt plní do obalů bez přístupu vzduchu a rukou. Domácí krém naproti tomu mícháte na kuchyňské lince, plníte do kelímku prstem nebo lžičkou a skladujete v koupelně, kde je vlhko a teplo. I když použijete přírodní konzervace krémů, musíte počítat s tím, že jejich účinnost je nižší než u syntetických konzervantů a závisí na správném pH, teplotě a čistotě.

Voda a tuky spolu v krému vytvářejí emulzi. Čím více vody, tím větší riziko mikrobiálního růstu. Tuková složka může být stabilní, ale pokud obsahuje nenasycené mastné kyseliny, snadno oxiduje a žlukne. Domácí krémy často používají olivový, kokosový nebo mandlový olej, které oxidují rychleji než rafinované tuky v průmyslových výrobcích. Oxidace sama o sobě není mikrobiální, ale mění strukturu emulze, uvolňuje vodu a vytváří podmínky pro mikroby. K tomu se přidává fakt, že domácí výroba nepracuje s filtračním systémem ani s ochrannou atmosférou.

Prodlužování trvanlivosti domácího krému tedy není o tom přidat „něco chemického". Je to o důslednosti: sterilní náčiní, převařená a zchlazená voda, správné pH, chladnička a malé dávky. I tak je ale realistické očekávat trvanlivost v řádu týdnů, ne měsíců. Kupovaný krém vydrží déle ne proto, že by byl lepší pro pokožku, ale protože je navržený tak, aby přežil přepravu, skladování a používání v běžné koupelně. Domácí výroba je kompromis mezi čerstvostí a trvanlivostí, který je potřeba přijmout vědomě.